Die Naturschutzbewegung entstand aus mehreren Elementen:
Zum einen aus der Heimatschutzbewegung, die sich um die Kulturlandschaft bemühte und die man am ehesten mit den heute in Großbritannien und Irland so segensreichen Heritage-Verbänden vergleichen kann. Zum andern aus Alpinismus bzw. Tourismus, aus der Tier- und Artenschutzbewegung sowie der naturwissenschaftlichen Forschung. Die Kooperation mit Behörden und staatlichen Institutionen ist hier besonders ausgeprägt.